¿Me encuentro estresado/a?
¿Cómo puedo identificar si me encuentro estresado/a? ¿Cuál es la diferencia entre una reacción de estrés normal y una reacción patológica? ¿Cómo puedo saber si necesito ir a un profesional para recibir tratamiento?
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¿Qué es el Estrés? ¿Cuándo se vuelve patológico?
El estrés es una reacción física y química, que nuestro cuerpo produce de forma natural para estar más alerta y responder tanto con rapidez como eficacia, ante una situación que se nos presenta repentinamente. En consecuencia, el estrés es una reacción normal, que podemos vivir a diario, y que debiese pasarse en un corto periodo de tiempo.
Sin embargo, nuestras reacciones de estrés pueden volverse patológicas o enfermizas y esto sucede cuando comenzamos a padecerlas de forma crónica, es decir, cuando notamos que nos mantenemos en una disposición de alerta constante, que no se nos pasa, a pesar de que ya no nos encontramos expuestos a una situación novedosa que nos demande responder rápidamente. Entonces, es posible que comencemos a notar que sobre reaccionamos ante las situaciones, estamos más irritables, nos sentimos más cansados, que quizás nos cuesta conciliar el sueño o recordar cosas, e incluso es posible que a la larga lleguemos a sentirnos incapaces de realizar tareas o actividades que antes considerábamos fáciles de hacer.
Si te sientes de esta forma, es necesario que consultes a un psiquiatra o a un psicólogo, debido a que debes tomar en cuenta que tu cuerpo está recibiendo descargas hormonales constantes para mantenerte alerta, y a la larga esto te puede producir daño, como por ejemplo una mayor propensión a sufrir: insuficiencia cardíaca, presión arterial alta, diabetes, obesidad, problemas a la piel, depresión y crisis de ansiedad, entre otros.
Es importante aclarar que existen diferentes cuadros de estrés crónico, algunos se asocian a eventos extraordinarios donde la vida de la persona afectada o la de otra persona cercana corrió peligro (por ejemplo en un cuadro de estrés post traumático o de estrés agudo). Mientras que en otros cuadros de estrés, no es necesario vivir un evento que sea disruptivo, sino que se puede producir a raíz de factores relacionados a la vida diaria como por ejemplo: el quiebre de una relación amorosa, problemas en el trabajo, una separación, entre otros.
¿Cómo puedo distinguir si un factor de mi vida diaria me ha producido estrés crónico?
Existen diferentes criterios:
1. Se observa que el o los factores que causan estrés son identificables y producen, dentro de los primeros 3 meses de exposición, síntomas emocionales (por ejemplo: depresión, falta de motivación, ansiedad, cansancio, irritabilidad, entre otros) y conductuales (por ejemplo: agresividad, falta o exceso de sueño, poca o mucha ingesta de alimentos, aislamiento social, entre otros).
2. Los síntomas emocionales y conductuales cumplen con al menos una de las siguientes características:
i) Producen deterioro en las relaciones sociales, ya sea con los amigos, la familia, en el trabajo y con otras personas. Lo anterior dificulta cumplir con demandas académicas o del trabajo.
ii) Los síntomas se viven como un malestar intenso, incluso desproporcionado con respecto a la gravedad de los factores de estrés.
3. Los síntomas no corresponden a otro trastorno mental, (por ejemplo a un trastorno del ánimo o a un trastorno ansioso), ni a un episodio de duelo por la pérdida de un ser querido.
4. Una vez que el o los factores de estrés y sus consecuencias han terminado, los síntomas se acaban en un período igual o menor a 6 meses.
Sin embargo, es necesario aclarar que es posible que los factores estresores no acaben en un período breve de tiempo, esto suele suceder cuando se padece una enfermedad médica crónica o cuando los factores estresores corresponden a etapas de la vida (por ejemplo: comenzar a ir a la escuela, independizarse de vivir en la casa de los padres, casarse, ser madre o padre, no lograr el desarrollo profesional que se quería, jubilarse, entre otros).
¿En qué nos puede aportar la terapia psicológica?
La psicoterapia ayuda a:
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Disminuír la intensidad y frecuencia del estrés
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Identificar cuáles son los factores de nuestra vida que nos están generando reacciones deé sestr y los motivos por lo que los eventos nos afectan tanto
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Generar herramientas personales para afrontar el estrés
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Aumentar el bienestar general de las personas en sus vidas.
Es importante comprender que no todas las personas se ven afectadas de la misma manera por situaciones similares, ya que todos somos únicos al tener historias de vida diferentes y otorgarle diferentes significados a lo que nos pasa. La terapia nos ofrece un espacio seguro donde podemos comprendernos mejor a nosotros mismos y esto nos facilita tomar decisiones que vayan acordes a lo que nos hace realmente sentido, lo cual alivia nuestros síntomas. Con la terapia podemos aprender a movernos y significar el mundo que nos rodea de un modo más constructivo y menos restrictivo.
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